Même pour quelqu'un qui s'intéresse de près aux produits Apple, il est difficile de ne pas remarquer la tendance d'Apple à ajouter un « i » devant ses créations. Il ne s'agit jamais du téléphone d'Apple ou du Pod d'Apple. Nous parlons toujours d'un iPhone ou d'un iPod. C'est un peu une stratégie de marque de la part de l'entreprise qui a réussi à lui servir au fil des ans et qui l'a différenciée de ses pairs.
Pourtant, la première fois qu'Apple a sorti une montre connectée, le préfixe « i » était introuvable, une fois de plus depuis 1998. Au lieu de cela, le nom était plus simple : Apple Watch . Comme prévu, il y a eu quelques halètements choqués, mais les consommateurs sont rapidement passés à autre chose. Malheureusement, Apple n'a jamais vraiment publié d'explication officielle sur les raisons pour lesquelles ils ont choisi de s'écarter de la tradition, mais cela n'a pas empêché le monde de théoriser.
La déclaration officielle
La première génération de l' Apple Watch est sortie en 2015. Dans une interview accordée en 2018 à Tim Cook, PDG d'Apple depuis 2011, dans The David Rubenstein Show, l'animateur a demandé pourquoi ils avaient décidé de l'appeler Apple Watch et non iWatch. Tim Cook n'a pas pris la peine de donner une explication détaillée. Au lieu de cela, il a simplement déclaré qu'il avait un faible pour le nom Apple Watch.
Rubenstein n'a pas manqué de souligner qu'Apple est connu pour son modèle de dénomination en « i », ce qui explique pourquoi le désir soudain de changer le modèle de dénomination semble étrange. Mais la réponse n'a pas été plus précise.
Pour vous donner une meilleure idée de la raison pour laquelle il était difficile pour les gens d'accepter cette situation, nous devons nous concentrer sur l'histoire d'Apple. Alors qu'Apple était dans une spirale descendante, Steve Jobs est devenu le directeur général en 1997 et a sorti l'iMac en 1998, sauvant ainsi la réputation de longue date de l'entreprise.
Le succès du « i » - une idée proposée par un employé, Ken Segall, de l'agence de publicité d'Apple - a conduit à ajouter ce nom sur tous les produits qui ont suivi. L'ordinateur portable de 1999 s'appelait iBook, ce qui permettait d'accéder à Internet par des moyens sans fil. Les gadgets de stockage de musique numérique sortis en 2001 sont devenus l'iPod.
Tous les services Web orientés client lancés par Apple ont également un « i » attaché à leur nom. Vous ne pouvez pas écouter de la musique sur un iPhone et ignorer iTunes. En fait, pour l'iPhone, Apple a dû payer une somme forfaitaire à Cisco pour obtenir la marque déposée pour iPhone. Pour une entreprise qui a travaillé si dur pour incorporer le « i » pour devenir le point de référence de la marque, une simple préférence pour le nom Apple Watch n'était pas suffisante.
Cela a permis aux gens de se pencher sur les affaires de l'entreprise et de déterminer s'il y avait une certaine résistance du côté commercial.
Il s’avère qu’il y en avait bel et bien.
La politique des marques
La société californienne OMG Electronics a déposé pour la première fois la marque iWatch en 2012. L'entreprise a les mêmes intentions pour la montre - une montre connectée qui allie le meilleur d'une montre et d'un téléphone. Elle a même tenté une campagne de financement participatif pour la production, qui s'est avérée être un échec retentissant. Pourtant, elle avait déjà fait ses preuves sur l'iWatch.
Au Royaume-Uni, chaque fois qu'une entreprise tentait de déposer une demande d'enregistrement de la marque iWatch, Swatch la contestait. Il s'agissait d'une société de fabrication de montres Switch, et elle prétendait que le nom de sa gamme de produits, iWatch, ressemblait trop à celui de sa gamme de produits, iSwatch.
La marque iWatch est détenue dans toute l'Union européenne par une société basée à Dublin, Probendi Ltd. En Chine, au moins neuf sociétés ont obtenu la marque. Les noms de ces sociétés ne sont pas publics, même si la marque est devenue invalide pour certaines d'entre elles.
Apple a réussi à obtenir la marque iWatch pour des pays comme la Russie, le Japon, Taiwan et le Mexique. Malheureusement, cela n’a pas aidé, car les marques déposées pour l’Union européenne, le Royaume-Uni, la Chine et les États-Unis n’ont pas été protégées. Curieusement, ces pays comptent également parmi les plus grands marchés pour les produits Apple. Ainsi, ce qui aurait pu être une sortie mondiale sous le nom d’iWatch est devenu impossible.
La bataille entre l'iSwatch et l'iWatch
Lorsque Apple a voulu enregistrer la marque iWatch au Royaume-Uni, Swatch a donné son accord. Les horlogers de Swatch ont fait valoir que les montres connectées portant des noms extrêmement similaires pourraient semer la confusion dans l'esprit du grand public. Lors de l'audience de 2014, l'Office de la propriété intellectuelle du Royaume-Uni a accepté cette déclaration de Swatch.
Le juge qui présidait l'affaire a estimé que les gammes de produits étaient trop similaires. Cela signifiait que la marque iWatch ne pouvait être utilisée que pour des logiciels, des dispositifs de sécurité et des produits informatiques dans le cas d'Apple. Apple a choisi de porter ce litige devant la Haute Cour.
La Haute Cour n'a pas jugé la décision initiale correcte. Elle a plutôt convenu que même si les montres Apple et Swatch présentent des similitudes fondamentales, cela ne signifie pas qu'une marque pour un nom complètement différent ne peut pas être enregistrée. Apple a donc finalement obtenu l'autorisation d'utiliser iWatch.
Pourtant, lorsqu’ils ont sorti la montre en 2015, il s’agissait de l’Apple Watch et non de l’iWatch.
La règle des marques
Lorsqu'une entreprise possède une marque sur un terme, les autres entreprises ne peuvent pas l'utiliser. Cela ne s'applique que si une entreprise possède la même gamme de produits dans la même catégorie. Par exemple, si quelqu'un voulait utiliser iWatch pour une horloge analogique, il est difficile de savoir si les entreprises possédant la marque iWatch pourraient la contester. Dans ce cas, cela dépendrait de la marque et de la mesure dans laquelle elle a été sécurisée pour l'entreprise.
Pour les grandes entreprises comme Apple, il est nécessaire de déposer le nom d'un produit avant même d'avoir développé le premier design du produit. Plus tôt vous pouvez mettre la main sur une marque, plus il est facile de la protéger des autres entreprises qui la convoitent.
Réflexions finales
Personne ne peut dire avec certitude si Apple a voulu utiliser le terme iWatch. Aucune déclaration officielle ne le suggère. Cependant, la guerre des marques vous fera sans doute penser qu'Apple a essayé de protéger la marque iWatch à d'autres fins, même si ce n'était pas spécifiquement pour l'Apple iWatch.
