Pourquoi la montre connectée d’Apple ne s’appelle-t-elle pas iWatch ?

Même pour quelqu'un qui s'intéresse occasionnellement aux produits Apple, il est difficile de ne pas remarquer la tendance d'Apple à ajouter un "i" avant ses créations. Ce n'est jamais le téléphone d'Apple ou le pod d'Apple. On parle toujours d'un iPhone ou d'un iPod. C'est une stratégie de marque de la part de l'entreprise qui a réussi à bien les servir au fil des ans et qui les a différenciés de leurs pairs.

Pourtant, la première fois qu'Apple a sorti une montre connectée, le préfixe "i" était introuvable pour la première fois depuis 1998. Au lieu de cela, le nom était un plus simple Apple Watch. Comme on pouvait s'y attendre, il y a eu quelques chuchotements choqués, mais les consommateurs sont rapidement passés à autre chose. Malheureusement, Apple n'a jamais vraiment publié d'explication officielle sur les raisons pour lesquelles ils ont choisi de s'éloigner de la tradition, mais cela n'a pas empêché le monde de théoriser.

La 1ère génération de l'Apple Watch est sortie en 2015. Lors d'une interview en 2018 avec Tim Cook - PDG d'Apple depuis 2011 - dans l'émission The David Rubenstein Show, l'animateur a demandé pourquoi ils avaient décidé de l'appeler Apple Watch et non iWatch. Tim Cook n'a pas pris la peine de donner une explication élaborée. Il a simplement dit qu'il avait une préférence pour le nom Apple Watch.

Rubenstein n'a pas manqué de souligner qu'Apple est connu pour son modèle "i", d'où la raison pour laquelle le désir soudain de changer le modèle de nommage semble étrange. Mais la réponse n'est pas devenue plus spécifique.

Pour vous donner une meilleure idée des raisons pour lesquelles il était difficile pour les gens d'accepter, nous devons nous concentrer sur l'histoire d'Apple. Alors qu'Apple était en chute libre, Steve Jobs est devenu le dirigeant en 1997 et a lancé l'iMac en 1998, sauvant ainsi la réputation de longue date de l'entreprise.

Le succès du "i" - une idée proposée par un employé, Ken Segall, du sous-traitant publicitaire d'Apple - a conduit à l'ajout du nom à chaque produit qui a suivi. L'ordinateur portable de 1999 a été appelé iBook, ce qui a permis aux gens d'accéder à Internet par des moyens sans fil. Les gadgets de stockage de musique numérique lancés en 2001 sont devenus l'iPod.

Tous les services web orientés client lancés par Apple ont également le "i" attaché au nom. Vous ne pouvez pas écouter de la musique sur un iPhone et ignorer iTunes. En fait, pour l'iPhone, Apple a dû verser à Cisco une somme forfaitaire pour obtenir la marque déposée pour iPhone. Pour une entreprise qui a travaillé si dur pour incorporer le "i" afin qu'il devienne le point de référence de la marque, une simple préférence pour le nom Apple Watch n'était pas suffisante.

Cela a amené les gens à fouiller dans les affaires de l'entreprise et à se demander s'il y avait eu des résistances de la part de l'équipe commerciale.

Il s'avère qu'il y en a eu.

L'entreprise californienne OMG Electronics a déposé pour la première fois la marque iWatch en 2012. L'entreprise avait les mêmes intentions concernant la montre : une montre connectée avec le meilleur d'une montre et d'un téléphone. Ils ont même tenté une campagne de financement participatif pour la production, qui s'est avérée être un échec massif. Pourtant, ils avaient déjà réservé les droits sur l'iWatch.

Au Royaume-Uni, chaque fois qu'une entreprise tentait de déposer la marque iWatch, Swatch s'y opposait. C'est une entreprise de production de montres et elle affirmait que le nom de sa gamme de produits, iWatch, ressemblait trop à sa propre gamme de produits, iSwatch.

Une entreprise basée à Dublin, Probendi Ltd., détient la marque iWatch dans toute l'Union européenne. Quant à la Chine, au moins neuf entreprises ont obtenu la marque. Les noms des entreprises ne sont pas des informations publiques, bien que la marque soit devenue invalide pour certaines.

Pour des pays comme la Russie, le Japon, Taiwan et le Mexique, Apple a réussi à obtenir la marque iWatch. Malheureusement, cela n'a pas aidé, car les marques pour l'Union européenne, le Royaume-Uni, la Chine et les États-Unis sont restées non sécurisées. Curieusement, ce sont aussi certains des plus grands marchés pour les produits Apple. Ainsi, ce qui aurait pu être un lancement mondial avec iWatch comme nom, est devenu impossible.

Quand Apple a voulu déposer la marque iWatch au Royaume-Uni, Swatch a consenti. Les horlogers de Swatch ont affirmé que des montres intelligentes avec des noms excessivement similaires créeraient de la confusion chez le grand public. Lors de l'audience de 2014, l'Office de la Propriété Intellectuelle du Royaume-Uni a accepté cette déclaration de Swatch.

L'officier présidant l'affaire a estimé que les gammes de produits étaient trop similaires. Cela signifiait que la marque iWatch ne pouvait être utilisée que pour les logiciels, les dispositifs de sécurité et les produits liés à l'informatique dans le cas d'Apple. Apple a choisi de porter ce litige devant la Haute Cour à la place.

La Haute Cour n'a pas jugé la décision initiale correcte. Au lieu de cela, ils ont convenu que bien qu'Apple et les montres Swatch aient des similitudes de base, cela ne signifie pas qu'une marque pour un nom complètement différent ne peut pas être enregistrée. Apple a donc finalement obtenu la permission d'utiliser iWatch.

Pourtant, lorsqu'ils ont sorti la montre en 2015, c'était l'Apple Watch et non l'iWatch.

Lorsqu'une entreprise détient une marque déposée sur un terme, d'autres entreprises ne peuvent pas l'utiliser. Cela ne s'applique que lorsque l'entreprise a la même gamme de produits dans la même catégorie. Par exemple, si quelqu'un voulait utiliser iWatch pour une horloge analogique, il est difficile de dire si les entreprises détentrices de la marque iWatch pourraient contester. Dans ce cas, cela dépendrait de la marque et de la mesure dans laquelle elle a été sécurisée pour l'entreprise.

Pour les grandes entreprises comme Apple, elles doivent déposer la marque du nom d'un produit avant même d'avoir réussi à développer le premier design du produit. Plus tôt vous pouvez obtenir une marque, plus il est facile de la protéger contre d'autres entreprises qui la convoitent.

Personne ne peut dire avec certitude si Apple voulait utiliser le terme iWatch. Aucune des déclarations officielles ne le laisse penser. Cependant, les guerres de marques vous feront sans aucun doute penser qu'ils ont essayé de sécuriser la marque iWatch à d'autres fins, même si ce n'était pas spécifiquement pour l'Apple iWatch.